放っておくと危険？粉瘤と、ニキビやできものとの違いを徹底解説

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あまり聞き馴染みのない「粉瘤」という病気について、皆さんご存じでしょうか？
ニキビと間違えやすく、またぷっくりと腫れるため中身を押し出してしまいがちな病気。
痛みを伴うこともあり、個人の努力では治癒しづらい疾患です。

今回はそんな厄介な「粉瘤」について、詳しくお伝えしていきます。
あなたの肌トラブル、もしかしたら粉瘤かもしれません。是非参考にしてみてください。

粉瘤とは

実は粉瘤について、明確な定義はありません。
一般的に、表皮嚢腫や脂腺嚢腫症など、複数の似た症状の病気をまとめて「粉瘤」と呼んでいます。
いずれも袋状のものが皮膚に形成され、中に角質や皮脂などが溜まってしまう病気です。

今回は代表的な粉瘤である表皮嚢腫について解説していきます。

粉瘤（表皮嚢腫）ができる原因

毛穴表面に小さなくぼみができると、角質が溜まります。
その角質が徐々に大きくなって、袋状のできもの（表皮嚢腫）ができるという仕組みです。

したがって、できものの内側の壁は皮膚に似た成分であり、中には垢が溜まっているということになります。
皮膚がひっくり返ったようにも見えますね。

粉瘤（表皮嚢腫）の症状

表皮嚢腫の場合、中心付近にもともとの毛穴が黒い点（※写真黒丸部分）として見えます。これを開口部といい、そのその周りに塊（結節※写真赤丸部分）ができるのが特徴です。

ニキビと粉瘤の違い

ニキビとは毛穴に皮脂が溜まったものを指します。
対して粉瘤とは、角質が溜まったものです。
毛穴に何かが溜まっているという点では似ていますが、ニキビが粉瘤に転じる・または粉瘤がニキビに転じるということはなく、あくまで似ているだけで明確に違う病気なのです。

見分け方①数

ニキビは基本的に、一つの部位にいくつものニキビができます。例えば頬に一つだけニキビがポツンとできることもありますが、基本的には頬に何箇所もできます。また、白いニキビもあれば黒いニキビもあり、ニキビ跡もある、いわば複数の状態のニキビが混在する傾向にあります。
それに対して粉瘤の場合、まとまって何個もできることは基本的にありません。大体は一つや2つ、せいぜい3つくらいが体のあちこちにできるという特徴があります。

見分け方②サイズ

もう一つの特徴として、粉瘤はニキビよりも一つ一つが大きいことが特徴です。
サイズは様々ですが、一般的にはニキビよりも大きいものが多い傾向にあります。

見分け方③経過

最も大きな違いは、経過の仕方です。
ニキビは基本的に数日～数週間で症状が進行しますが、粉瘤は数ヶ月、数年をかけて大きくなっていきます。粉瘤がいきなり皮膚の中で破裂してしまった場合、いわゆる炎症性粉瘤になってしまった場合は、粉瘤自体が急速に腫れて大きくなります。その場合は、「急にできちゃった」と感じることもあります。
しかし、炎症性粉瘤の場合でも、元々はそこに炎症を起こしていない粉瘤がしこりとしてあったはずです。それが破裂することによって急速に大きくなった印象を持っているだけなので、やはり粉瘤自体の時間経過はニキビよりもずっと長いのです。

他の疾患との違い

その他粉瘤と区別したほうがいい病気の一つに、脂肪腫があります。

成熟した脂肪が腫瘍化し、大きくなる病気です。脂肪腫は粉瘤よりも深い脂肪層に発症し、膨らんだ部分が柔らかいことが特徴です。
見た目は似ていますが、医師であれば診たり触ったりすると区別ができます。

それから皮膚繊維腫という良性腫瘍の一種も粉瘤と似ています。

真皮のレベルに異常があり、硬いコラーゲンがたくさん形成されてしまう病気であり、医師であっても粉瘤と間違えることがある疾患です。
一般的に皮膚繊維腫とは、弾性硬で表面が硬く、特に日本人の場合は色素沈着により褐色になりやすい特徴があります。また、粉瘤で見られるような開口部（もともと毛穴だった、黒い穴）がないことも特徴の一つです。

注意して見ると区別ができますが、素人の方の自己判断は結構危険です。「怪しいな」と思ったらぜひ皮膚科を受診してください。

放っておくとどうなる？

粉瘤と診断された場合、放っておいても良いのでしょうか？
皮膚科医としては、粉瘤は取っておいた方がいいと思います。
粉瘤は、時々破裂して炎症を起こすことがあります。炎症が起きてしまうと治療に難儀する場合もあり、数週間～数ヶ月の治療が必要になる・大変な手術が必要になることもあります。なので、腫れる前に粉瘤を取っておいた方がいいでしょう。
他の病気と迷った場合にも、切除してきちんと診断をつけておきましょう。

しかしすでに粉瘤と診断されていて、もう10年ぐらいも大きくもならないし何も悪さしないわ、という場合であれば放っておくいうのも一つの方法ではあると思います。

いずれにせよ、粉瘤を疑った場合は一度皮膚科に相談し、治療法を皮膚科医と相談することをおすすめします。